Chromosomen

Vererbung bedeutet die Übertragung genetischer Informationen von den Eltern auf die Kinder. Ein Kind erhält die Hälfte der Gene (23 Chromosomen) von der Mutter und die andere Hälfte vom Vater. Leibliche Geschwister haben nicht dieselbe DNA, da jedes Kind einen anderen Teil des Genoms von den Eltern erhalten hat. Die Mutter gibt immer nur ein X-Chromosom an das Kind weiter, der Vater gibt entweder ein X-Chromosom (es wird eine Tochter geboren) oder ein Y-Chromosom (es wird ein Sohn geboren) weiter.

Dank der elterlichen DNA übernimmt der Nachkomme das Aussehen, die Blutgruppe, aber auch die Veranlagung für Krankheiten. Die Erbgänge bestimmen die Art und Weise der Übertragung von Merkmalen oder Krankheiten von Generation zu Generation, abhängig von der Lage der beteiligten Gene. Bei der autosomalen Vererbung liegen die Gene auf den nicht-geschlechtsspezifischen Chromosomen (1-22) und die Merkmale werden bei beiden Geschlechtern gleich vererbt. Auf diesem Weg kann ein Mensch an Mukoviszidose (zystische Fibrose), Phenylketonurie oder Sichelzellanämie erkranken. Bei der gonosomalen Vererbung befinden sich die Gene auf den Geschlechtschromosomen X oder Y, weshalb diese Vererbung geschlechtsgebunden ist. Zu den mit dem X-Chromosom verbundenen Krankheiten gehören das Rett-Syndrom, Hämophilie (Bluterkrankheit) sowie die Duchenne- und Becker-Muskeldystrophie. Bekannte Erbkrankheiten, die von der Anzahl der Chromosomen abhängen, sind das Down-Syndrom (Trisomie 21) und das Klinefelter-Syndrom (überschüssiges X-Chromosom beim Mann).

Genveränderungen können auch durch Mutationen verursacht werden, bei denen neue genetische Varianten entstehen. Mutationsveränderungen finden auf verschiedenen Ebenen statt und äußern sich in einer Veränderung der Struktur oder Anzahl der Chromosomen oder durch die Veränderung einzelner Gene. Spontane Mutationen entstehen ohne offensichtliche äußere Ursache, meist durch eine Stoffwechselstörung im Organismus. Induzierte Mutationen treten nach Einwirkung von physikalischen, chemischen oder biologischen Stoffen mit mutagener Wirkung auf. Wenn von der Mutation Zellen der Keimbahn betroffen sind, wird die Schädigung an die nächste Generation weitergegeben.