Ledige Mütter

Für Jahrhunderte wurde das Werden einer ledigen Mutter als einer der härtesten gesellschaftlichen Abstürze angesehen. Von einem Mädchen, das außerhalb einer legitimen ehelichen Verbindung schwanger wurde, wurde sich nicht nur gegen die damaligen christlichen Sitten vergangen, sondern durch sie wurde auch die soziale Ordnung der damaligen Gesellschaft an sich gestört. Schlagartig wurde sie an den Rand der Gemeinschaft gedrängt, ihre Aussichten auf eine gute Zukunft wurden verloren, und sie wurde mit öffentlicher Demütigung sowie existenzieller Not konfrontiert. Folglich wird die Tatsache, dass die Elternschaft außerhalb der Ehe heute als übliche und völlig respektierte Variante des Familienlebens betrachtet wird, aus der Perspektive der langen Geschichte als „frische Neuigkeit“ eingestuft.

Wie wurde die gesellschaftliche Verurteilung lediger Mütter zum Ausdruck gebracht? In der traditionellen ländlichen und kleinstädtischen Gesellschaft der böhmischen und mährischen Länder wurde in der Vergangenheit eine harte Intoleranz gegenüber unverheirateten Müttern gehegt. Einer starken öffentlichen Verurteilung waren ledige Mütter (insbesondere junge Dienstmädchen, Mägde auf dem Bauernhof oder Töchter aus ärmeren Verhältnissen) ausgesetzt. Somit wurden diese Frauen in ein soziales Vakuum versetzt. Von der Gemeinschaft wurden sie weder unter der ledigen „unbefleckten“ Jugend noch unter den ehrbaren verheirateten Frauen akzeptiert. Infolgedessen wurde die schuldige Tochter aus einem Gefühl immenser Schande oft von der eigenen Familie geschlagen und in extremen Fällen sogar aus dem Haus gejagt. Wenn von dem Mädchen bei jemandem gedient wurde, wurde ihre Arbeit außerdem sofort verloren. Es galt als üblich, dass von der ledigen Mutter als Strafe für ihre Verfehlung vor dem sonntäglichen Gottesdienst am Kircheneingang gestanden werden musste, und ankommende Gläubige mussten von ihr laut mit den Worten begrüßt werden: „Sie werden in der Kirche willkommen geheißen, von mir wurde eine Sünde begangen.“ In der Kirche durfte von ihr nicht mehr an der Seite der anderen ledigen Jungfrauen gestanden werden, und sie wurde für ihre Sünde während der Predigt vom Pfarrer öffentlich an den Pranger gestellt. Darüber hinaus wurde die Verachtung der Leute deutlich durch das Vokabular widergespiegelt, mit dem diese Frauen bedacht wurden. Beispielsweise wurden ledige Mütter als gefallene Frauen oder Sünderinnen bezeichnet. Ihren Nachkommen wurde das lebenslange Stigma einer unehelichen Herkunft aufgebürdet, und sie wurden als Bastarde, Bankerte oder Kinder der Unzucht beschimpft. Folglich wurde dieses Stigma vom Kind sein ganzes Leben lang getragen, und oft wurde ihm dadurch eine bessere Heirat oder die Aufnahme in eine angesehene Zunft verwehrt.

Warum kam es zu ungewollten Schwangerschaften? Trotz der Androhung grausamer Strafen und des Ausschlusses aus der Gesellschaft wurde in der Vergangenheit, insbesondere an der Wende vom 18. zum 19. Jahrhundert, eine Zunahme lediger Mütter verzeichnet. Die Ursachen dafür wurden nicht in einem plötzlichen Sittenverfall gefunden, sondern sie waren in der harten damaligen Realität und der fehlenden, von der Kirche verdammten Empfängnisverhütung (Praktiken zur Verhinderung der Empfängnis) begründet. Als häufiger Grund wurde ein höheres Heiratsalter bei Männern identifiziert. Erst in dem Moment, in dem eine Festanstellung oder ein festes Einkommen erlangt wurde (oft erst im Alter von etwa 30 Jahren), konnte von Beamten, Lehrern, ausgedienten Soldaten oder auch Hoferben geheiratet werden. Des Weiteren wurde die Eheschließung durch wirtschaftliche Gründe behindert. Wenn von einem Paar kein ausreichendes Vermögen besessen wurde, wurde ihnen die Heiratserlaubnis von den Behörden und der Obrigkeit schlichtweg nicht erteilt. Ebenso waren falsche Versprechungen üblich, die von Männern als Überredungstaktik angewendet wurden. Einer Vielzahl von ihnen wurde dem Mädchen die Heirat versprochen, aber sobald sie schwanger wurde, wurde von ihnen weggelaufen (sei es aus Angst vor Verantwortung, Armut oder der Einberufung in die Armee). Die betrogene, verlassene Frau wurde dann mit allen Konsequenzen völlig allein gelassen.

Es wird durch die Geschichte der unverheirateten Mütter gezeigt, wie hart und kompromisslos die traditionelle Gesellschaft gegenüber ihrem Schicksal sein konnte. Öffentliche Buße vor der Kirche, Isolation von Gleichaltrigen und verächtliche Etiketten wurden als alltägliche Realität derjenigen erfahren, von denen eine Schwangerschaft außerhalb einer legitimen Verbindung empfangen wurde. Viele von ihnen wurden lediglich als Opfer von Armut, strengen damaligen Gesetzen oder unerfüllten Versprechen betrachtet. Bei der genealogischen Forschung werden diese Einträge nun aus einer neuen Perspektive von uns betrachtet. Das, was einst als „Schande“ angesehen wurde, wird heute mit tiefem Respekt als Ausdruck enormer Zähigkeit wahrgenommen. Jedes im Stammbaum gefundene uneheliche Kind ist ein Zeugnis für eine Frau, von der trotz der ganzen Welt, von der sie verurteilt wurde, nicht aufgegeben wurde.

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