Vater unbekannt

Die Stellung unehelicher Kinder in der Gesellschaft wurde über Jahrhunderte hinweg als sehr kompliziert angesehen. Durch eine Geburt außerhalb der Ehe wurde ein enormes gesellschaftliches Stigma bedeutet, von dem nicht nur die Mutter, sondern auch das Kind selbst betroffen war. In den Matrikeln wurden die Geburtseinträge dieser Kinder häufig erst am Ende des Buches mit der Kennzeichnung einer Herkunft aus einem „unehelichen Bett“ oder von der „linken Seite“ geführt. Insbesondere im 17. und 18. Jahrhundert wurde vom Pfarrer nicht vergessen, auf den „sündigen Fehltritt“ der Frau mit einer bissigen Bemerkung hinzuweisen, wie etwa die Mutter „habe sich gehen lassen“, der Vater „sei auf dem Eis ertrunken“ oder „beim Erdbeerpflücken verloren gegangen“. Von unehelichen Kindern (mehr kann im vorherigen Artikel gelesen werden) wurden stark eingeschränkte Rechte besessen; es konnte von ihnen nicht vollwertig geerbt werden, geeignete Eheschließungen wurden schwerer gefunden, und es wurde ihnen durch Zunftregeln oft verboten, ein ehrbares Handwerk zu erlernen. Folglich wurde durch die Legitimation eine Änderung dieses Status und die Beseitigung der rechtlichen und gesellschaftlichen Kluft dargestellt. Sie wurde als ein Rechtsakt betrachtet, durch den vom Kind die gleichen Rechte erlangt wurden, als ob es in einer ordentlichen Ehe geboren worden wäre.

Auf welche Weise wurde die Legitimation eines unehelichen Kindes durchgeführt? Als häufigste Möglichkeit wurde die nachträgliche Eheschließung der Eltern angesehen. Wenn die Mutter des Kindes erst nach der Geburt vom biologischen Vater geheiratet wurde, wurde das Kind automatisch ehelich gemacht. Des Weiteren wurde eine andere Methode, die eher für die höheren Gesellschaftsschichten und den Adel reserviert war, durch ein herrscherliches Reskript gebildet. Es wurde in Fällen angewendet, in denen eine nachträgliche Heirat der Eltern unmöglich gemacht wurde (beispielsweise war die Mutter des Kindes gestorben, oder es bestand ein unüberwindbarer Standesunterschied zwischen den Eltern, durch den eine Heirat verhindert wurde). Eine offizielle Bitte um Legitimation musste vom Vater an den Herrscher gerichtet werden. In späteren Jahrhunderten (insbesondere ab dem 19. Jahrhundert) konnte das Kind seiner Frau von einem Stiefvater formell adoptiert werden, wodurch ihm ein Familienname und Erbrechte gesichert wurden.

Wie wurde die Legitimation in den Geburtsmatrikeln gekennzeichnet? Wenn eine Legitimation vollzogen wurde (am häufigsten nach der Eheschließung der Eltern), wurde das Pfarramt vom Vater in Begleitung von zwei Zeugen aufgesucht. Anschließend wurde der Eintrag in der Matrikel so angepasst, dass der Name des Vaters vom Pfarrer in die Rubrik für den Vater, die bei der Geburt des Kindes leer geblieben war, nachgetragen wurde. In der Anmerkung (oder direkt beim Eintrag) wurde vom Pfarrer eine Legitimationsklausel hinzugefügt, durch die bestätigt wurde, dass sich vom Vater des Kindes vor Zeugen zu diesem bekannt wird und dass das Kind nach der anschließenden Eheschließung legitimiert ist. Häufig wird das genaue Datum der Eheschließung oder das Datum dieser Erklärung nicht ausgelassen. Dem Kind, von dem bis dahin der Geburtsname der Mutter getragen worden war, wurde der Nachname des Vaters verliehen. In den Rubriken zur Bestimmung der Herkunft (ehelich/unehelich) wurde der Eintrag bei der unehelichen Herkunft durchgestrichen und überschrieben oder durch einen Pfeil mit der Rubrik „ehelich“ verbunden.

Welche Auswirkungen wurden durch die Legitimation auf das Leben des Kindes und seiner Mutter erzielt? Ein völlig grundlegender, positiver Einfluss auf das Leben des Kindes wurde durch eine erfolgreiche Legitimation bewirkt. In den Augen des damaligen Rechts und der Kirche wurde der „Makel der Herkunft“ getilgt. Dem Kind wurde der Weg zu einem vollwertigen Leben geöffnet. Hinsichtlich der Erbrechte wurde von ihm ein Anspruch auf einen Anteil am väterlichen Vermögen auf der gleichen Stufe erlangt wie von etwaigen weiteren Geschwistern, die erst nach der Hochzeit geboren wurden. Ebenso wurde ihm der Zugang zu Handwerksberufen geöffnet. Zuvor war von den Zünften strikt die „Makellosigkeit der Herkunft“, also der Nachweis einer ehelichen Geburt (der sogenannte Geburtsbrief), verlangt worden. Diese Anforderung wurde von dem legitimierten Kind erfüllt, und somit konnte von ihm ein Lehrling und später ein Geselle oder Meister geworden werden. Auch das gesellschaftliche Ansehen wurde als wichtig erachtet. Die Annahme des Namens des Vaters und die Eingliederung in eine vollständige Familie wurden als das Ende der sozialen Ausgrenzung und des Spotts angesehen, mit denen ledige Mütter und ihre Kinder in traditionellen ländlichen und städtischen Gemeinschaften konfrontiert worden waren.

Eine Geschichte wird von jeder Familie besessen. Bei Weitem nicht alle Schicksale wurden jedoch als geradlinig befunden. Uneheliche Kinder, heimliche Eheschließungen, die Legitimation von Nachkommen oder blinde Zweige eines Geschlechts – all dies ist auf den vergilbten Seiten alter Matrikeln niedergeschrieben. Nichtsdestotrotz kann das Entziffern der damaligen Handschrift, der lateinischen oder deutschen Anmerkungen und das Verstehen der damaligen rechtlichen Zusammenhänge für einen Laien als schwierig empfunden werden. Durch die Verbindung moderner Forschungsmethoden, detaillierter Arbeit mit historischen Matrikeln und Archivdokumenten können Ihre Wurzeln tief in die Vergangenheit kartiert werden. Es wird Ihnen von uns geholfen, herauszufinden, wer Ihre Vorfahren waren, womit ihr Lebensunterhalt verdient wurde und woher Sie wirklich stammen. Eine kostenlose Konsultation kann über das Kontaktformular, per E-Mail oder über WhatsApp angefordert werden.